在最近的Nature出版物中，研究人员表明，人类胰腺非β细胞（α和γ细胞）可以重新编程，以产生和分泌胰岛素响应葡萄糖。

    先前已经表明，当受到应激时，终末分化的细胞可以转化为不同的细胞类型。然而，尚未证明人类胰岛是否也表现出这种可塑性。

    在本研究中，研究人员开发了一种研究胰岛细胞可塑性的多步骤方法：

使用细胞表面抗体通过流式细胞术进行细胞分选。表达选定转录因子的纯化胰岛细胞的腺病毒绿色荧光蛋白标记。将标记细胞重新聚集成仅含有一种胰岛细胞类型的胰岛样3D簇。

    体外和体内功能，分子谱和免疫原性分析。当将转化的人α-细胞移植到糖尿病小鼠中时，它们可以逆转糖尿病并且即使在六个月后也继续产生胰岛素。当用转录组学和蛋白质组学表征时，显示这些产生胰岛素的细胞表达α-细胞标记物。

    该研究显示了迈向糖尿病新治疗方案的第一步，其中可能的治疗方法可包括通过将转录因子靶向递送至胰岛来调节胰岛细胞类型。然而，如果没有副作用可以做到这一点仍有待证明，但是令人着迷的是，这里的研究人员已经发现胰岛中的细胞特性和成熟度是灵活的状态。①