白蛋白是重要的血浆蛋白质之一，在正常情况下，白蛋白的分子量大，不能越过肾小球基底膜，因此，在健康人尿液中仅含有浓度很低的白蛋白；当肾小球基底膜受到损伤时，尿中白蛋白浓度会持续增高，形成微量白蛋白尿。

许多研究认为尿液白蛋白测定对早期发现肾脏功能改变及随后的治疗监控，其特异性和敏感度都比总蛋白高。尿微量白蛋白这一指标在预示糖尿病方面已使用多年，成为糖尿病肾病病情观察和疗效评估的重要指标。